За орбитой Нептуна обнаружили 139 ранее неизвестных малых планет, пишет The Astrophysical Journal. Сообщается, что почти все они расположены на расстоянии от 30 до 90 астрономических единиц от Солнца, а некоторые и намного дальше. Астрономическая единица — это дистанция между Землёй и Солнцем. К примеру, Плутон в 40 раз дальше от нашей родительской звезды, чем Земля, то есть он находится в 40 астрономических единицах от светила.
Стоит упомянуть, что малые планеты — неофициальный термин, к этой категории причисляют карликовые планеты (такие как Плутон, Эрида и Церера) и астероиды. Эти небесные тела также именуют транснептуновыми объектами. В Солнечной системе их в общей сложности насчитали уже более трёх тысяч.
Отмечается, что такое прибавление в нашем солнечном семействе произошло благодаря международному исследовательскому проекту Dark Energy Servey — «Обзор тёмной энергии». Главным научным инструментом его участников стал установленный в Чили телескоп Victor M. Blanco 4-метрового диаметра. Он оснащён специальной камерой, которая позволяет получать изображения в инфракрасном спектре, а также в красной области видимого излучения. Телескоп работает уже шесть лет. Пока учёным удалось обработать данные, полученные за первые четыре года наблюдений. Обнаружили всего 316 транснептуновых объектов, и 139 из них оказались совершенно новыми. По итогам изучения информации за оставшиеся два года астрономы надеются пополнить этот список ещё парой сотен малых планет.
