Заблокированные в тайской пещере дети выжили благодаря своему тренеру, 25 летнему Эккапхону Чантхавонгу.
«Именно благодаря тренеру Эку ребята смогли выжить в пещере почти без еды, без света, в сырости, окруженные мутной загрязненной водой, до прихода спасателей. Тренер научил их пить чистую воду, стекающую со сталактитов, по очереди и только по необходимости включать принесенные с собой электрические фонарики, не двигаться без необходимости, сохраняя силы, и медитировать, чтобы сохранить присутствие духа», — сказал руководитель объединенного штаба поисково-спасательной операции в пещере Тхам Луанг.
Он рассказал, что тренер предложил ребятам разделить запасы еды на рационы, и съедать понемногу каждый день. «А сам он отдавал большую часть своего рациона детям», — добавил глава спасательной операции.
Двадцатипятилетний Эккапхон Чантхавонг рано потерял родителей и вырос в буддийском монастыре. Однако после окончания монастырской общеобразовательной школы, Эк отправился получать педагогическое образование. С детства увлеченный футболом, он сделал его своей профессией, хотя в свободное время занимается и другими видами спорта.
Когда детей и Эка нашли ослабевшими от голода, но морально не сломленными, все признали, что именно благодаря тренеру дети остались живы. В письме к Эку, которое передал один из боевых пловцов, родители подростков писали, что не винят тренера в произошедшем, и благодарили за то, что он помог детям выжить.
Когда встал вопрос об очередности эвакуации, Эку, как самому ослабленному предложили выйти в первой группе. Однако тренер отказался, пояснив, что он нужен детям в пещере. Спасатели эвакуировали «Лесных вепрей» в течение трех дней, по четыре человека в день. В последней группе доставили на поверхность и тренера Эка.
